Aria inquinata e rischi per la salute
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Nei bambini e negli adulti l’esposizione all’inquinamento dell’aria, sia a breve sia a lungo termine, può avere effetti sulla salute: quali sono le azioni virtuose da intraprendere per ridurre i rischi?
Aria inquinata e rischi per la salute
Vivere in città, in particolare in zone molto trafficate, ci espone all’inquinamento atmosferico, danneggiandoci a vari livelli e in tutte le fasi della vita. Per questo è importante sensibilizzare le famiglie sull’importanza della qualità dell’aria.
Il traffico (soprattutto legato all’uso di auto private), il riscaldamento domestico (in particolare se vengono utilizzati gasolio o biomasse) e le industrie, in ambito urbano ed extraurbano, sono responsabili dell’emissione nell’aria di inquinanti che hanno un impatto sulla salute delle persone esposte, in particolare le più vulnerabili. Tra i principali inquinanti troviamo il particolato atmosferico (soprattutto le sue frazioni PM10 e PM 2.5), il biossido di azoto (NO2) e l’ozono (O3) che sono associati nei bambini e/o negli adulti a effetti significativi sulla salute quali:
- Aumento di patologie respiratorie
- Aggravamento di patologie croniche cardiorespiratorie
- Tumore polmonare
- Aumento della mortalità
- Riduzione della speranza di vita
Nei bambini e negli adulti l’esposizione all’inquinamento dell’aria, sia a breve che a lungo termine, può portare a infezioni respiratorie e asma e a una riduzione della funzionalità polmonare
L’inquinamento dell’aria causa milioni di morti premature ogni anno negli adulti, principalmente per malattie cardiache, ictus, problemi polmonari e cancro.
L’inquinamento atmosferico è particolarmente dannoso per i più piccoli, che respirano più velocemente e tendono a respirare con la bocca. Gli inquinanti inalati causano stress ossidativo, danneggiando le cellule e aumentando il rischio di problemi respiratori, come l’asma. Questo è vero anche per i bambini esposti all’inquinamento durante la gravidanza.
Respirare aria inquinata in gravidanza è associato a esiti avversi al momento della nascita, come basso peso, parto prematuro e neonati piccoli per età gestazionale. Questi effetti sono particolarmente evidenti in aree con alti livelli di inquinamento. Gli inquinanti inalati dalla madre possono raggiungere il feto attraverso il flusso sanguigno, danneggiando la placenta e riducendo l’apporto di ossigeno e nutrienti. Questo può causare problemi di crescita e aumentare il rischio di complicazioni durante la gravidanza. Dati recenti sembrano suggerire, inoltre, come l’inquinamento atmosferico possa essere un fattore di rischio di diabete e possa influenzare alcuni aspetti dello sviluppo neurologico nei bambini.
Aria inquinata e rischi per la salute: quali azioni intraprendere?
Se i livelli di inquinamento non diminuiranno crescerà il numero di malattie causate dalla pessima qualità dell’aria che respiriamo. Tutti però possiamo fare la nostra parte per ridurre l’inquinamento.
È necessario essere più consapevoli dei cambiamenti nello stile di vita e adottare misure per limitare l’esposizione dei nostri bambini agli inquinanti atmosferici, poiché possono essere più sensibili agli effetti dannosi.
In che modo? Informandoci e prendendo abitudini che favoriscano l’esposizione dei bambini ad aria più pulita, migliorando la qualità dell’aria nelle aree urbane e adottando pratiche più sostenibili per ridurre le emissioni inquinanti. Tutti possiamo contribuire a inquinare meno, incentivando un uso equilibrato del riscaldamento domestico e gli spostamenti a piedi, in bicicletta o con i mezzi di trasporto pubblici, così come la pratica dell’attività fisica all’aria aperta (con l’accortezza di modularne l’intensità in relazione ai livelli di inquinamento dell’aria e ai conseguenti sintomi soggettivi come tosse e gola irritata). Si tratta di azioni individuali importanti che sono facilmente applicabili a persone di diverse età e con diversi stati di salute.
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